LÈGE CAP FERRET - En la hermosa y lujosa península entre Bassin d'Arcachon y el Océano Atlántico, donde Lége Cap Ferret también es conocida como el Saint Tropez de la costa atlántica, el billar de élite se enfrenta a un nuevo comienzo esta semana. Los ocho finalistas de la Kozoom Challenge Cup, encabezados por Dick Jaspers, Marco Zanetti y Eddy Merckx, los tres primeros en el ranking mundial, están a solo unos días del tan esperado inicio de la temporada, en la que las Copas del Mundo, los torneos y las competiciones finalmente vuelven a escena. La iniciativa de Kozoom y la CEB ha sido recibida con gran entusiasmo. El torneo de Corea, donde Dick Jaspers ganó el premio principal, fue el primero, pero debido a que el COVID fue una larga prueba, finalmente ahora hay mejores perspectivas.
La final de Kozoom se jugará esta semana de jueves a domingo con los ocho ganadores de las rondas preliminares, en formato Doble K.O. Los ganadores de un partido siempre pasan a la siguiente ronda, los perdedores tienen otra oportunidad, dos derrotas significan la eliminación final.
Dialogamos con los ocho jugadores, quienes comentaron brevemente sobre el futuro del torneo, mirando también lo sucedido en las rondas previas y finalmente considerando el estado actual del billar mundial. La final es en la sala de billar de La Halle del jueves 16 al domingo 19 de septiembre. Los finalistas son Dick Jaspers de Holanda, Marco Zanetti de Italia, Eddy Merckx de Bélgica, Roland Forthomme de Bélgica, Dion Nelin de Dinamarca, Ruben Legazpi de España, Gwendal Maréchal de Francia y Peter De Backer de Bélgica. Los partidos se retransmitirán en directo en Kozoom.com
Dick Jaspers
Ronda preliminar con Peter Ceulemans y Rui Manuel Costa, 16 sets ganados, por 5 de Ceulemans y 3 de Rui Manuel Costa, 1,814 en promedio, serie más alta de 7.
"Aprecio mucho que Kozoom haya puesto este torneo en el calendario como compensación por los muchos torneos de la UMB que desaparecieron del calendario".
"El formato es nuevo e interesante, con tres jugadores en un partido''. "Normalmente estoy bien preparado, especialmente en los últimos días antes de que comience un torneo''.
"Es muy bueno que todos mantuvieran sus libertades personales durante la pandemia y que no se hiciera nada bajo presión".
"Somos conocidos en Holanda por no ser un pueblo muy disciplinado, a quienes también les gusta tener sus propias reglas, pero aprendimos a vivir a la altura de la situación".
Marco Zanetti
Ronda preliminar con Antonio Montes y Arnim Kahofer, 11 sets ganados; Montes 10 y Kahofer 3, promedio 1.688, serie mayot de 10.
"Todos estábamos contentos con el esfuerzo de Kozoom, esperando que nuestra Federación Europea también desarrolle nuevas iniciativas en el futuro para permitir que los jugadores europeos sigan jugando partidos''.
''El formato le da una dinámica diferente al torneo''.
“Mi grupo preliminar fue muy emocionante y solo se decidió en el último set. Tuve la suerte de comenzar en el último y decisivo set, por lo que pude vencer a mi oponente directo Montes, que jugó detrás de mí, con una defensa muy dura''.
"Desafortunadamente, no he podido entrenar de manera muy intensa debido a algunos problemas físicos con mi antebrazo y especialmente con el codo''.
"Por el momento, técnicamente no puedo jugar como me gustaría".
''Los requisitos de cuarentena de los gobiernos locales hacen comprensible que la UMB tenga dificultades para organizar eventos oficiales. Pero, por otro lado, vemos que otras federaciones deportivas ya comenzaron a jugar competiciones oficiales que también cuentan para el ranking mundial''.
Eddy Merckx
Rondas preliminares contra Dave Christiani y Maxime Panaia, 19 sets ganados, 4 para Christiani, 1 para Panaia, promedio 1.813, serie mayor de 10
"Creo que es un esfuerzo fantástico por parte de Kozoom, especialmente el cambio espontáneo del horario de las preliminares para que se pudiera llevar a cabo el evento en Corea, lo que demuestra mucho respeto por compañeros y jugadores''.
"Pude jugar algunos eventos pequeños y los primeros partidos de liga como preparación''.
"En casa entreno todos los días y que se hayan cancelado tantos eventos en la UMB me parece lamentable, pero claro, porque era normal''.
"Debo decir que en un momento, me alegré de que ciertos torneos se pospusieran o cancelaran, porque quería pasar este momento de la manera más segura posible''.
"Me parece que ahora es el momento de empezar de nuevo, así que espero que tengamos luz verde para jugar la Copa del Mundo en Veghel''.
Roland Forthomme
Rondas preliminares contra Nikos Polychronopoulos y Michael Nilsson, 12 sets ganados por 6 de Polychronopoulos y 6 para Nilsson, promedio de 1,558, serie mayor de 10.
"Estas rondas previas fueron los primeros partidos después de mi cirugía. Pude jugar sin presión y ciertamente lo hice a un nivel razonable, especialmente el tercer día''.
''Ojalá volvamos a participar, jugando sin máscaras bucales. Eso es realmente poco profesional, en mi opinión''.
''Para los belgas, todo es bastante normal. Mascarillas bucales para ir al baño, o en las tiendas, eso es bueno. Con las vacunas, los riesgos son muy pequeños, ¿no?''.
“Mi preparación fue bastante normal, un poco entrenado en casa, un poco con Frédéric Mottet y ahora la temporada ha empezado con partidos en Bélgica y Holanda. Esas son siempre buenas pruebas antes de un torneo como Kozoom''.
"Así que vamos, disfruta de la vida de nuevo".
Dion Nelin
Rondas preliminares contra Jérôme Barbeillon y Jose Maria Mas, 11 sets ganados por 7 de José María Mas y 6 para Barbeillon, serie alta de 10
''Es realmente agradable volver a vivir sin restricciones en Dinamarca, a diferencia de Asia, por ejemplo, donde no se vacuna a tanta gente''.
"Eso todavía causa problemas para los eventos de la UMB. Creo que manejan bien la situación del Coronavirus y entienden que no debería haber torneos con puntos para el ranking mundial''.
"Me siento afortunado de estar en el top 20 ahora, así que me invitaron al torneo coreano este verano''.
"Es bueno e importante que CEB y Kozoom estén haciendo esto por los jugadores, por otro lado, siento un poco de pena por los otros jugadores que no están tan arriba en el ranking''.
"No han podido jugar nada durante los últimos 19 meses ''.
"En la ronda preliminar ya lo pasamos muy bien juntos, estábamos relajados y nos divertimos ''.
"Siempre estoy relajado en el juego y me gusta ser un buen amigo de mis rivales''.
“Juego y entreno todos los días y me gusta andar en bicicleta casi a diario. Hace buen tiempo, así que es hora de salir y ponerse en forma''.
Ruben Legazpi
Rondas preliminares con Mikaël Devogelaere y Nathan Duriez, 13 sets ganados contra 10 para Devogelaere, 1 para Duriez, promedio de 1.752, serie mayor de 10
"Es genial que los jugadores y los espectadores puedan volver a disfrutar de los grandes torneos''.
“Mi comienzo fue difícil, pero afortunadamente pude concentrarme en el día decisivo y clasificarme para la gran final".
Pude entrenar solo dos días a la semana durante un par de años, pero ahora he podido entrenar mucho, todos los días durante cuatro horas jugando muchos sets a 10 puntos''.
"Y por supuesto también entrené el tiro de salida, porque es muy importante en este formato".
"Es un torneo especial, quiero jugar lo mejor que pueda para poder estar a la altura de estos grandes jugadores''.
"Con suerte, estoy encontrando una temporada ocupada, con todos los partidos en España y algunos en Holanda, Francia y Alemania ''.
"Y por supuesto, quiero volver a jugar los torneos mundiales".
"Estoy viviendo más o menos una vida normal ahora, siempre con medidas de seguridad y protocolos, por supuesto''.
Peter De Backer
Rondas preliminares con Jérémy Bury y Jacob Haack Sörensen, 10 sets ganados y 1 set decisivo contra Bury, para Bury también 10, Sörensen 8, promedio 1,202, serie alta de 6.
"Estoy feliz y aliviado de escapar del ajetreo y el bullicio durante unos días para la final de Kozoom. Eso es también, por supuesto, porque Kozoom es mi segundo hogar''.
"Mi tienda está muy transitada durante las últimas semanas. La gente viene a comprar todo tipo de cosas, reparaciones, a renovar telas y muchas otras cosas''.
"El torneo es una oportunidad perfecta, tengo muchas ganas de que llegue''.
"Sí, fue más o menos sorprendente que yo, y no Jérémy Bury, venciera nuestro grupo de las preliminares''.
"Pero en realidad, no fue del todo inesperado. A menudo hemos jugado uno contra otro, siempre peleas duras y gané muchas de ellas''.
"Para mí no hay estrés en la final, juego contra los mejores del mundo y voy allí para relajarme lejos de casa''.
"Realmente es una pena empezar contra Eddy Merckx en la final de Kozoom''.
"Conducir mil kilómetros en mi coche para jugar contra un belga ... Y si yo pierdo, y Forthomme pierde, entonces tenemos que jugar entre nosotros''.
“Para ser honesto, hubiera preferido jugar contra Jaspers o Zanetti. Pero, por supuesto, estoy feliz de que pueda empezar de nuevo ''.
"Ciertamente tengo la intención de jugar la Copa del Mundo en Veghel y en Sharm El Sheikh''.
Gwendal Maréchal
Rondas preliminares contra Torbjörn Blomdahl y Ronny Lindemann, 12 sets ganados por 7 de Blomdahl y 5 de Lindemann, promedio 1.688, serie alta de 10
''Es un verdadero privilegio que Kozoom pueda organizar esto, tienen el equipo para producir grandes imágenes para la promoción del billar''.
"El primer día de las preliminares con Blomdahl y Lindemann fue una pelea dura y un poco extraño jugar con una fórmula así''.
"Se convirtió en una batalla entre Blomdahl y yo, que afortunadamente terminó bien para mí''.
"Estaba liderando 7-5 contra Blomdahl y podría haber sido 7-7, pero estaba feliz de conseguir el último punto de cada set''.
"Con una ventaja de cuatro sets, estaba en una buena posición, pero contra el campeón del mundo siempre hay que tener cuidado''.
''Mi preparación no fue óptima, especialmente en agosto. No jugué mucho, solo en una convocatoria juvenil, organizada por la federación francesa''.
"Además, reanudé mis estudios a principios de septiembre, por lo que solo puedo entrenar los fines de semana''.
"Lo más importante es tener buenas sensaciones y motivación''.
"Una muy buena noticia para los jugadores de billar y los aficionados de todo el mundo es que las Copas Mundiales de Veghel y Sharm El Sheikh todavía están en el calendario''.
"Tendré que volver a dividir mi tiempo esta temporada entre estudios, billar y viajes''.
"También tengo muchas ganas de volver a jugar con los equipos de Andernos en Francia y Gandia en la liga española''.
"Más de 40 millones de personas han sido vacunadas en Francia, ojalá volvamos pronto a una vida normal''.
El ganador recibirá 12.000 euros, el subcampeón 8.000 euros y los semifinalistas 5.000 euros. El premio total en metálico es de 52.000 euros.
El calendario de competición es el siguiente:
Jueves 16 de septiembre:
11.30: Eddy Merckx-Peter De Backer
14.00: Roland Forthomme-Gwendal Maréchal
16.30: Ruben Legazpi-Marco Zanetti
19.00: Dion Nelin-Dick Jaspers
Viernes 17 de septiembre:
Partidos a las 11.30, 14.00 y 16.30 horas.
Sábado 18 de septiembre:
Partidos a las 14.00, 16.30 y 19.00 horas.
Domingo 19 de septiembre:
Semifinales a las 11.00 y 13.30 horas.
Final a las 17.00 hrs.
La entrada a La Halle en Lège Cap-Ferret cuesta 10 euros por un día de competición, un pase de 4 días cuesta 30 euros.