BOLZANO / BACKNANG - El año de la verdad en el billar de tres bandas ha arrojado sombras en todos los rangos de jugadores, organizaciones y aficionados. El mundo del billar está esperando los nuevos desafíos, el maravilloso calendario para 2018, los grandes torneos internacionales y el espectacular crecimiento de los premios en metálico. Raymond Ceulemans, la leyenda belga, el campeón de todos los tiempos, puede llenar una sala de billar con los trofeos y copas que ha ganado en sus años de gloria. Los mejores jugadores de hoy pronto comenzarán la batalla por el gran dinero y enfrentarán un futuro dorado. La Copa Ceulemans, el ciclo de Maestros, el gran evento de Nueva York se han agregado al nuevo calendario UMB con los campeonatos mundiales y las Copas del Mundo.
Dos jugadores con un gran palmarés, muchos títulos mundiales y victorias en la Copa del Mundo a través de los años, ambos de la misma generación, esperan los nuevos desafíos. El sueco Torbjörn Blomdahl (55) y el italiano Marco Zanetti (55) están en vísperas de un año histórico en el billar. La entrevista de Kozoom trata sobre nuevas oportunidades, la profesionalización de las tres bandas, la exposición televisiva, el papel de las federaciones y organizadores, el surgimiento de la nueva generación y su propio futuro.
Echen un vistazo a sus bolas de cristal, por favor, señores Marco Zanetti y Torbjörn Blomdahl.
Frits Bakker / Kozoom: Estamos a menos de un mes de la primera Copa del Mundo 2018 en Antalya. ¿Cómo fue el receso de invierno? ¿Hubo tiempo para relajarse o pasar las vacaciones?
Marco Zanetti: "Después de muchos torneos y largos viajes en los últimos meses de 2017, jugué mi último torneo en Hurghada en diciembre. Luego tuve un descanso de dos meses antes de jugar el campeonato italiano de clubes. Esta ha sido la única competición este año por ahora. Después de Hurghada, dejé de jugar durante un mes y dediqué mi tiempo principalmente a mi familia, descansando en casa y recargando las baterías. Ahora estoy entrenando de nuevo todos los días, aquí en casa".
Torbjörn Blomdahl: "Después de Hurghada, tuve tiempo para esquiar, pasar las vacaciones con mis hijos, relajarme mucho y, por supuesto, entrenar. También me ocupé de algunos asuntos personales necesarios que tuve que posponer debido al año intensamente ocupado de 2017. Sobre mis entrenamientos: me gusta jugar con mi hijo Yannick, quiere mejorar, le gusta cada vez más el juego. Y me gusta enseñarle. Solo entreno de vez en cuando en el club de Stuttgart, el club más antiguo de Alemania, entonces es cuando entreno. En casa ya no tengo mesa de billar. Aunque a menudo voy a Corea o Turquía".
Kozoom / FB: El año de la verdad, en términos de organización, fue precedido por un período de negociaciones entre la UMB y Kozoom, entre otros. Se presentaron maravillosos planes, las tres bandas en el panorama internacional nunca se han visto en mejor forma. Ustedes son profesionales y experimentados: ¿Cómo vieron este amanecer de una nueva era?
Torbjörn Blomdahl: "Esto es realmente genial para nosotros, ya que tenemos muchos torneos. Estoy muy agradecido por lo que han hecho el señor Barky y Kozoom, acercándonos a un nuevo futuro. Tal vez, será aún mejor en los próximos años. Necesitamos esto, como será a partir de ahora. Jugar en equipo es muy divertido, pero las tres bandas es un juego individual. Mira el billar. ¿Alguna vez has visto el snooker en la televisión por equipos?
Marco Zanetti: "Definitivamente podemos decir que el billar de tres bandas está llegando a una etapa diferente y que este año es el verdadero hito para un lanzamiento a nuevas alturas. Estoy muy contento del creciente interés por el billar de tres bandas y es maravilloso tener la siguiente gran cantidad de desafíos en este período de madurez en mi carrera".
Kozoom / FB: ¿Qué se puede decir sobre el desafío de tener una carrera en el deporte en la cincuentena? ¿Estás más motivado y ambicioso que alguna vez? ¿Cuánto tiempo crees que Blomdahl y Zanetti pueden mantenerse en la cima en esta nueva era? ¿Cinco años más, diez años más?
Marco Zanetti: "Cuando era joven, a los 30, estaba pensando en dejar de jugar al billar al llegar a los 50 años. Ahora, tengo 55 años y me doy cuenta de que mi juego es mejor que hace 5-10 años. Es muy divertido y gratificante. Por lo tanto, ya no poseo ningún límite de edad personal y seguiré haciéndolo mientras me guste. Es un gran honor para mí competir en el nivel más alto a mi edad, esto también ayuda a mantenerse joven. Ceulemans ganó su último título mundial a la edad de 65, así que déjame dar 10 años más a Torbjorn y a mí, si Dios quiere".
Torbjörn Blomdahl: "La motivación es la misma de siempre. ¿Y por cuánto tiempo? Cinco años más está bien si se tiene éxito. La competencia es muy fuerte".
Kozoom / FB: La competencia en el alto nivel es muy feroz, de hecho. ¿Qué ha planeado hacer, en comparación con cinco o diez años atrás, para mantenerse por delante de las nuevas generaciónes?
Torbjörn Blomdahl: "Lo principal para mantenerse en la cima, es estar en buenas condiciones. Siempre trato de entrenar: correr, andar en bicicleta. Por ahora, desde hace unos meses, tengo problemas con mi pie, pero cuando esté en buena forma de nuevo, comenzaré mi entrenamiento".
Marco Zanetti: "Intento mejorar mi juego de forma permanente y siento que este espíritu trabaja en mí cuando entreno. Y mantengo al menos una forma física decente".
Kozoom / FB: Los mejores jugadores, por supuesto, vigilarán constantemente el calendario internacional, pero hasta ahora han habido pocos comentarios sobre los cambios. ¿Cómo va a cambiar tu vida, como resultado de la agenda internacional nueva y extensa?
Torbjörn Blomdahl: "Dejé de jugar en la liga holandesa, en Bélgica y Francia, para tomarme mi tiempo. Durante algunos años, viajé mucho, como dije, a Asia, Turquía. Mi vida no cambiará con este nuevo calendario, nos encanta y estamos listos para el desafío".
Marco Zanetti: "No jugaré en ligas este año, así que solo me concentraré en los eventos oficiales de la UMB. Tendré unos pocos viajes más largos, pero no hay absolutamente nada de qué quejarse".
Kozoom / FB: Hay mucho optimismo por todos lados, hay buenas perspectivas. ¿Cuál es su opinión sobre los nuevos torneos, el nuevo formato, digamos sobre la serie Masters y la Ceulemans Cup?
Marco Zanetti: "Todo suena muy interesante y emocionante, y creo que vale la pena probar la serie Masters en un nuevo formato. La Copa Ceulemans se convertirá para el billar de carambola en la misma referencia que la Copa Mosconi en Pool. Sin embargo, solo después del final de la próxima temporada, será posible analizar y comentar los nuevos formatos".
Torbjörn Blomdahl: "El ciclo de Masters puede ser muy interesante, tenemos que esperar y ver. El formato de la Copa Ceulemans, no sé cómo se verá exactamente. Parece la Ryder Cup, algo muy bueno".
Kozoom / FB: Los mejores del mundo ya tienen un verdadero estatus profesional, más jugadores que una veintena lo tendrán a partir de este año. ¿Es eso un sueño hecho realidad para la nueva generación?
Marco Zanetti:"Este año hay grandes cambios y mejoras y, como ya se ha escrito, es un hito. Todo está frente a nosotros y es muy emocionante tener nuevas oportunidades. Creo que los jugadores están muy motivados este año, puede ser tanto como nunca antes. El sueño se hace realidad para todos, no solo para otras generaciónes".
Kozoom / FB: El mundo exterior todavía no lo comprende, y se pregunta: ¿cuánto puede ganar este año un jugador de élite en premios y primas? ¿Puedes hacer una conjetura al respecto?
Marco Zanetti: "Probablemente el jugador con el premio total más grande al final del año será el ganador del torneo Mc Creery, Campeón de Campeones, porque es el premio más alto. Estimo que este jugador, con un par de otras victorias y una buena temporada en general puede llegar a 200.000 euros y tal vez incluso algo más".
Torbjörn Blomdahl: "Todavía no he visto el dinero del premio para los Másters. Pero el ganador de Nueva York será recompensado con 200,000 euros Y con algunas victorias más, puede llegar a 300,000. Eso es genial para los jugadores que están invitados".
Kozoom / FB: Pocos jugadores de billar han actuado bajo la presión del dinero del gran premio. ¿Cómo lo manejan los profesionales experimentados? ¿Tienen ventaja sobre los jugadores más jóvenes en, por ejemplo, una final con 50.000 euros en juego?
Torbjörn Blomdahl: "No creo que haya más presión, tal vez incluso menos. Porque también los que pierdan también estarán bien pagados. ¿La diferencia entre ser joven y mayor en una final? Cuando era joven, siempre tuve la sensación de que estaba en ventaja hacia los jugadores mayores. Más presión? No debería ser, pero ya sabes, estoy acostumbrado a ganar. Por lo tanto, se siente uno extraño al perder tantos partidos".
Marco Zanetti: "Todos los jugadores sentirán una presión adicional este año con seguridad. El factor decisivo probablemente no viene dado por la edad, hay otros aspectos que son más importantes".
Kozoom / FB: ¿Todavía hay un lugar para que los jugadores se unan? Hay un MBA, un sindicato de jugadores. ¿Sigue funcionando, y qué tan importante es hoy para unirse?
Marco Zanetti: "La asociación de jugadores todavía existe y la junta está compuesta por Gökhan Salman y Tayfun Tasdemir de Turquía, Dick Jaspers, Torbjorn y yo. Tenemos una buena comunicación y un excelente ambiente entre nosotros. También para la UMB es importante tener la asociación del jugador como interlocutor en lugar de pedir la opinión de cada jugador uno por uno. Y no hay duda de que la junta funciona para la comunidad del jugador. Tenemos excelentes relaciones con la UMB y Kozoom, todo va de la forma que deseamos y nosotros, los jugadores, todos queremos lo mismo: ver crecer al billar de tres bandas".
Torbjörn Blomdahl: "Siempre estamos hablando de cosas reales, como ahora, tomando en consideración la nueva era. Somos un grupo fuerte, hablamos entre nosotros durante los torneos, por correo electrónico o por teléfono. Marco está a cargo de informar a todos los jugadores".
Kozoom / FB: ¿Cuántos jugadores, en su opinión, pueden vivir de su deporte en esta nueva era? ¿Cuántos profesionales verdaderos hay hoy en día, y cuántos podrían haber? ¿Hasta donde podría crecer?
Marco Zanetti: En Europa no hay más de 12-15 jugadores, no sé cuántos jugadores profesionales tienen en Corea, Vietnam, México y América del Sur, por lo que es imposible dar una respuesta clara. Espero que este número sea mayor en los próximos años".
Torbjörn Blomdahl: "No puedo estimar los contratos de patrocinador personal que tienen los jugadores, por lo que es difícil hacer una gran estimación. Quiero tener cuidado, porque no tengo idea. Tal vez 30, a partir de este año? No me gusta apostar".
Kozoom / FB: ¿El billar, en esta nueva configuración, tiene una posibilidad, o una mejor oportunidad de obtener el estatus de olímpico?
Marco Zanetti: En mi opinión, la nueva etapa del billar de tres bandas no está relacionada para ganar el estatus olímpico. El Snooker se divide en dos federaciones, su relación entre ellas no siempre es muy fácil. Pool y Carombola están organizando sus propios eventos con total autonomía el uno del otro. Solo una vez cada cuatro años, durante los Juegos Mundiales, tenemos una organización mundial de todas las disciplinas de billar reconocidas en común. El estatus olímpico definitivamente cambiaría nuestro deporte tanto que para mí éste sigue siendo el mayor desafío donde las federaciones tienen que trabajar en el deporte futuro.
Torbjörn Blomdahl: "No soy optimista, pero es mi particular opinión".
Kozoom / FB: ¿Qué necesita el deporte del billar, globalmente y en esta etapa crucial, para profesionalizarse aún más y ganar estructura? ¿Qué se debe hacer para expandir la atención de los medios y usar el impulso?
Marco Zanetti: "Necesitamos eventos exitosos y buenas conexiones con los medios y los patrocinadores. En Corea, que es nuestro país más relevante ahora, y en el resto del mundo, especialmente en Europa, también. Y un espíritu de cooperación entre todos los organismos oficiales, sin celos y luchas internas".
Torbjörn Blomdahl: "Soy realmente muy malo organizando el mundo del billar. Lo que nosotros, como grupo de jugadores, podemos hacer es intentar generar ideas nuevas sobre las reglas, las distancias de partido o los montos y la distribución del dinero del premio. Y, por supuesto, apoyar todas las buenas iniciativas. Tenemos que cooperar estrechamente con la UMB y Kozoom".
Kozoom / FB: ¿Los nuevos Blomdahls, Zanetti, Jaspers, Caudrons y Merckx no solo vendrán de Asia en los próximos años, sino también de Europa y Sudamérica?
Marco Zanetti: "Hay tantos talentos potenciales en todo el mundo... ¿quién puede decirlo ahora? Imagínese hace 40 años, a finales de los 70, si alguien hubiera previsto que pronto llegarían los mejores jugadores de Suecia, Italia y Turquía ... Y un poco más tarde seguidos por coreanos y vietnamitas ...? ¿Lo hubieras creído?
Torbjörn Blomdahl: "Todavía tengo la sensación de que podemos traer algunos mejores jugadores en Europa, pero por ahora parece que vienen de Asia".
Kozoom / FB: ¿Puedes nombrar los factores que podrían obstaculizar los grandes planes de UMB y Kozoom?
Torbjörn Blomdahl: "Todos conocemos los principales objetivos del billar global. Esta es una fase crucial de desarrollo en el billar. No podemos perder oportunidades ahora. Lo más importante es que todos unamos fuerzas con todas las federaciones del mundo. Hay algunos pequeños conflictos por ahora, los torneos coreanos, por ejemplo. Tengo plena confianza en el Sr. Farouk Barki y Kozoom que pueden resolverlos muy pronto".
Marco Zanetti: "Los factores más importantes serán una cobertura televisiva extendida y la cooperación de organizadores, federaciones nacionales, compañías de mercadotecnia y patrocinadores para satisfacción mutua. Kozoom y UMB tienen un inmenso desafío frente a ellos para sensibilizar a todos los organismos que trabajan para el futuro del billar en la misma dirección con el objetivo de hacer el deporte más grande. Se necesita una excelente comunicación, paciencia y geniales estrategias de marketing".
Kozoom / FB: ¿Qué producirán estos nuevos desarrollos en el nivel de juego? Los promedios ya han aumentado de manera espectacular en los últimos años. ¿Dónde termina? ¿Qué expectativas tienes?
Torbjörn Blomdahl: "Comparando con todos los demás deportes, las tres bandas no es una excepción. Lo que estamos obteniendo ahora es una muy amplia cantidad de jugadores al más alto nivel y creo que esto continuará por un tiempo. Y algún día, tendremos nuestro propio Ronnie O'Sullivan, un jugador que gana lo que quiere ganar y cuando lo quiere. Pero creo que esto podría llevar mucho tiempo".
Marco Zanetti: "Los promedios de los mejores jugadores durante una temporada completa ya no pueden aumentar tanto, puede ser que algún día veamos a un ganador anotando tres grandes promedios generales o un sensacional juego con un promedio de 10. Pero si hace 10-15 años la marca de 1.400 era lo suficientemente buena para estar en el top 20, hoy esta marca es más alta y probablemente veamos en los próximos años otro paso en la altura, alrededor de 1.700-1.800.
Kozoom / FB: ¿Puedes nombrar los talentos de hoy, que sucederán a Blomdahl, Jaspers, Caudron, Zanetti, Merckx en los próximos 10 años?
Marco Zanetti: "Es imposible hacer un pronóstico en este sentido. Hay tantos jugadores fuertes en la edad de entre 20 y 55 años que hace que la competencia sea extremadamente interesante, no solo en términos como Europa contra Asia o América, sino también entre las diferentes generaciones. Veremos en el futuro cuál será el límite de edad real para un jugador superior, cuando la vida biológica reducirá sus actuaciones sin ninguna duda. Tenemos representantes de 10-12 países que pueden llegar a la cima, incluso los jugadores excelentes que ahora están en sus 40 pueden estar en la cima en 10 años. Entonces, una lista exhaustiva será demasiado larga".
Torbjörn Blomdahl: "En mi opinión, Haeng-Jik Kim, el joven Cho. Sobre los demás, es posible que sea temprano para hacer una apuesta".
Kozoom / FB: Pregunta final: mira en tu bola de cristal y dinos dónde se encuentra el billar en el mundo del deporte, dentro de 10 años.
Marco Zanetti: "Espero firmemente que el billar se encuentre en un lugar mejor para atraer a la nueva generación y dar continuidad a nuestras competiciones profesionales. Creo que los próximos 2-3 años son decisivos para una mejor vista previa de los desarrollos. ¡Sin olvidar que ganar el estatus olímpico también sería un paso muy importante para las generaciones del futuro!
Torbjörn Blomdahl: "Si seguimos duplicando el dinero del premio con tanta frecuencia, podríamos ser un deporte realmente importante en 10 años. Pero no tengo una bola de cristal".